Airbus formálně potvrdil, že bude pokračovat ve vývoji varianty A350 s plánovaným datem vstupu do provozu stanoveným na rok 2025.
„Po schválení představenstvem vylepšujeme naši produktovou řadu o nákladní letadlo postavené na řadě A350, abychom reagovali na zpětnou vazbu od zákazníků za účelem zvýšení konkurence a efektivity v tomto tržním segmentu,“ uvedl generální ředitel Guillaume Faury ve finanční zprávě evropského výrobce za 1 čtvrtletí roku 2021.
Upřesnil, že nákladní letadlo bude do značné míry založena na stávajících variantách pro cestující A350, konkrétně na A350-1000. Letoun bude sestaven ve stávajících zařízeních společnosti Airbus na letišti Toulouse Blagnac, aniž by bylo nutné výrazně investovat do nových montážních linek. Výrobce doufá, že bude těžit z nedávných zkušeností s vývojem A330-700ST BelugaXL, podtypu A330, který používá pro interní přepravu nadměrných nákladů.
„Krása programu spočívá v tom, že bude integrován do produkčního systému A350, takže nemusíme plánovat individuální produkční rychlost pro toto nové cargo letadlo,“ řekl Faury.
Faury uvedl, že nákladní letadlo A350 bude mít kapacitu od 90 tun, i když nešel do žádných podrobností týkajících se jeho předpokládaných údajů o výkonu.
A350 (F) postaví Airbus proti konkurenčnímu Boeingu v tržním segmentu, kterému dosud dominovala americká společnost. Evropský výrobce v současné době vyrábí jednoúčelový nákladní typ A330-200F, ale v praxi se zdá, že program běžel, protože Airbus už na něj nemá žádné nevyřízené objednávky a model začíná působit zastarale, který je potřeba omladit. Dle některých nepodložených spekulací bylo vyrobeno, pouze 38 A330-200F. Letecké společnosti provozují také tři A330-200 (P2F) a sedm A330-300 (P2F) s, protože konverze P2F A330-200 s a A330-300 s považují za schůdnější variantu.
„Je tu velké využití kapacity nákladu, ale stále je tu mnoho starých letadel, a vidíme vlnu náhrad za druhou polovinu dekády. Zatím jsme na trhu širokopásmových nákladních letadel zcela chyběli. Je čas, aby letecké společnosti dostali vhodnou konkurenci, “řekl Faury.
Airbus ukončil výrobu svých předchozích nákladních letadel na bázi A330 před více než deseti lety, přičemž poslední A300-600R (F) doručil společnosti FedEx Express v červenci 2007. Chválený A380-800 (F) byl vyřazen, aniž by se dostal do výroby. Naproti tomu Boeing v současné době nabízí dva nové typy nákladních letadel, B767-300F (199 postavených a dalších 51 má nasmlouváno) a B777-200F (208 postavených a 46 nasmlouváno).
