Demonstrátor Airbus Helicopters‘ Racer , vyvinutý v rámci projektu European Research Clean Sky 2, uskutečnil svůj první let v Marignane. Vrtulník letěl asi 30 minut, což umožnilo zkušebnímu týmu zkontrolovat celkové chování letadla.
Tento důležitý milník zahajuje letovou kampaň, která bude trvat dva roky a jejím cílem bude postupně otevírat letovou obálku letadla a demonstrovat jeho vysokorychlostní schopnosti.
„Se svými 90 patenty je Racer dokonalým příkladem úrovně inovace, které lze dosáhnout, když se spojí evropští partneři. Tento první let je hrdým okamžikem pro Airbus Helicopters a pro našich 40 partnerů ve 13 zemích,“ řekl Bruno Even, generální ředitel Airbus Helicopters. „Těším se, až budu sledovat, jak tento demonstrátor bude průkopníkem vysokorychlostních schopností a vyvine systém ekologického režimu, který přispěje ke snížení spotřeby paliva,“ dodal.
Cílem demonstrátoru Racer, který je optimalizován pro cestovní rychlost vyšší než 400 km/h, je dosáhnout nejlepšího kompromisu mezi rychlostí, nákladovou efektivitou a výkonem. Racer si také klade za cíl snížit spotřebu paliva přibližně o 20 % ve srovnání se současnou generací vrtulníků stejné třídy, a to díky aerodynamické optimalizaci a inovativnímu pohonnému systému v ekologickém režimu. Hybridně-elektrický systém ekologického režimu, vyvinutý s motory Safran Helicopter Engines, umožňuje zastavit jeden ze dvou motorů Aneto-1X během letu, čímž přispívá ke snížení emisí CO2. Racer si také klade za cíl předvést, jak může jeho konkrétní architektura přispět ke snížení jeho provozní akustické stopy.
Racer staví na aerodynamické konfiguraci ověřené technologickým demonstrátorem Airbus Helicopters X3, který v roce 2013 překonal rychlostní rekord a posunul limity pro vrtulník, když dosáhl rychlosti 472 km/h. Zatímco cílem X3 bylo ověřit architekturu směsi, která kombinuje pevná křídla pro energeticky účinný zdvih, boční rotory pro energeticky účinný pohon a hlavní rotor, který poskytuje energeticky účinnou letovou kapacitu VTOL, Racer si klade za cíl přiblížit směsný vzorec. k operační konfiguraci a nabídnout zvýšené schopnosti pro určité mise, pro které může být vysoká rychlost skutečnou výhodou.