Letecká společnost Ukraine International Airlines byla založena v roce 1992 jako národní (základní) dopravce nově nezávislého státu. Zakladateli UIA byla Ukrajinská asociace pro civilní letectví a největší irská leasingová společnost GPA (později AerCap B.V.).
Během 15 let práce UIA se jí podařilo přilákat nové strategické a finanční investory. V roce 1995 byl státní blok akcií převeden do Fondu státního majetku Ukrajiny. V roce 1996 se k UIA připojily letecké společnosti Austrian Airlines a Swissair, a v roce 2000 také Evropská banka pro obnovu a rozvoj (EBRD).
Organizační model společnosti veřejného a soukromého sektoru umožnil UIA využít silné stránky všech akcionářů: převzít mezinárodní zkušenosti v oblasti přepravy cestujících a zavést osvědčené postupy v oblasti řízení, údržby a servisu podnikání.
Zpočátku bylo hlavním úkolem UIA navázat přímé letecké spojení s hlavními městy a klíčovými městy západní Evropy, s nimiž se letecká společnost úspěšně vyrovnala pomocí implementace modelu point-to-point a systematického rozšiřování sítě leteckých linek.
Na konci roku 2009 se UIA stala jedním z klíčových hráčů v oblasti letecké dopravy na území Ukrajiny, s tržním podílem 20%. Další vývoj vyžadoval radikální změnu kurzu, která se časově shodovala se změnou vlastnictví letecké společnosti v roce 2010. Klíčovým faktorem bylo stažení zahraničních investorů z kapitálu UIA, což bylo způsobeno změnami strategie jejich přítomnosti na Ukrajině, stejně jako vypršením standardní doby přítomnosti v hlavním městě investičního objektu EBRD.
Další vývoj vyžadoval radikální změnu kurzu, která se časově shodovala se změnou vlastnictví letecké společnosti v roce 2010. Klíčovým faktorem bylo stažení zahraničních investorů z kapitálu UIA, což bylo způsobeno změnami strategie jejich přítomnosti na Ukrajině, stejně jako vypršením standardní doby přítomnosti v hlavním městě investičního objektu EBRD.
V souvislosti s prudkou změnou tržních podmínek a tvrdou cenovou konkurencí ze strany jiných ukrajinských leteckých společností poskytla privatizace UIA potřebnou obchodní flexibilitu a umožnila zahájit přechod od provozního modelu základny k modelu síťového dopravce.
V roce 2013 byla UIA v důsledku kolapsu podnikání hlavního konkurenta jediným ukrajinským dopravcem, který byl schopen zabránit kolapsu infrastruktury na trhu. V nejkratší možné době musela letecká společnost učinit neplánovaný skok ve vývoji: zdvojnásobit počet letadel a rozšířit personál, což umožnilo rychle obnovit leteckou dopravu na většině „zděděných“ leteckých tras konkurenta.
Nucená expanze dala další podnět k optimalizaci činností UIA a zvýšila prioritu využití geografického umístění a tranzitního potenciálu Ukrajiny. Společnost UIA vybudovala svou práci na formování a směrování tranzitních toků cestujících ze severu na jih a ze západu na východ přes základní letiště Boryspil.
Společnost UIA uskutečnila svůj první dálkový let dne 9. prosince 2013 na trase Kyjev – Bangkok na širokopásmovém dopravním letadle Boeing 767-300ER. Druhá dálková trasa, zahájená 25. dubna 2014, byla trasa z Kyjeva do New Yorku. Byla tak obnovena přímá letecká komunikace mezi Ukrajinou a Spojenými státy.
V roce 2014, v obtížných politických a ekonomických podmínkách – ozbrojený konflikt na východní Ukrajině, okupace a anexe Krymu, devalvace národní měny a v důsledku toho prudký nárůst nákladů v cizí měně – byla společnost UIA nucena stabilizovat podnikání snížením nákladů. Poprvé v historii bylo nutné snížit počet zaměstnanců, optimalizovat flotilu, odstavit řadu neziskových tras a zrušit lety mezi Ukrajinou a Ruskem.
Vedení UIA se zároveň v zájmu zajištění dostupnosti služeb letecké společnosti pro cestující rozhodlo systematicky snižovat ceny letenek odečtením nákladů na doplňkové služby od ceny letenky. Tento krok umožnil UIA nabídnout zákazníkům nízké tarify a stát se prvním nízkonákladovým síťovým dopravcem na území Ukrajiny.
V období 2014–2017 UIA pokračovala v udržování a rozvoji sítě tras, aby poskytla model hubu navzdory přeletu území Ruské federace, což ji učinilo nekonkurenceschopnou. Model rozvoje hubu byl schválen prezidentským nařízením a byl vyvinut společným úsilím s letištěm Boryspil.
Na konci roku 2019 zahájilo nejvyšší vedení UIA optimalizaci sítě tras letecké společnosti s cílem snížit nadměrné náklady a přivést společnost do bodu zvratu v roce 2020 s dalším stabilním vývojem. Zejména nerentabilní lety do Almaty, Pekingu a Bangkoku byly zrušeny na základě neoprávněných letových nákladů z důvodu nutnosti přeletu nad území Ruské federace. V období 2014–2019 kvůli nerovným obchodním podmínkám (přelety území Ruské federace na východní části sítě, které mezi konkurenty na trase prováděla výhradně společnost UIA), letecká společnost ztratila přibližně 216 milionů USD. V důsledku přezkoumání letového programu přilákala UIA počátkem roku 2020 neplánované příjmy ve výši 11 milionů USD.
Dne 8. ledna 2020 se stala největší letecká katastrofa mezi ukrajinskými letadly za poslední desetiletí. Letadlo UIA s registračním číslem UR-PSR, odlétající z letiště Chomejní, let PS752 z Teheránu do Kyjeva, bylo sestřeleno vojenskou raketou na obloze nad Íránem. Na palubě bylo 176 lidí: 167 cestujících a 9 členů posádky, z nichž všichni zemřeli.
Na jaře roku 2020 bylo zavedeno úplné zavření trhu a hranic k zastavení koronavirové infekce COVID-19. Během tohoto období byly zastaveny pravidelné lety na území Ukrajiny i do zahraničí, takže vedení UIA zavedlo protikrizový program restrukturalizace nákladů, optimalizace personálu a minimalizace nákladů letecké společnosti. To snížilo povinné měsíční provozní náklady UIA téměř třikrát a uvolnilo přibližně 1 000 lidí.
Od částečného obnovení pravidelných letů letecké společnosti v červnu 2020 se práce společnosti zaměřila na flexibilní a krátkodobé plánování sítě letů s přihlédnutím k častým situačním změnám v pravidlech vstupu do zahraničí v průběhu roku 2020.
HLAVNÍ ÚSPĚCHY UIA
- Od založení UIA byl zahájen aktivní proces rozvoje leteckých spojení s největšími hlavními městy západní Evropy. Tento vývoj se stal důležitým okamžikem pro formování obchodních a kulturních vazeb mladého a nezávislého státu Ukrajiny.
- Dne 2. listopadu 1992 si UIA pronajala své první, zcela nové letadlo – Boeing 737-400 se 170 místy pod registračním číslem UR-GAA, čímž se stala první leteckou společností v SNS, která začala provozovat tento typ letadel a začala spolupracovat s největší americkou společností Boeing.
- První let letecké společnosti byl proveden na trase Kyjev – Londýn – Kyjev 25. listopadu 1992. Toto datum je považováno za narozeniny UIA. Po Londýně zahájila společnost UIA lety do Paříže a Frankfurtu. Na začátku roku 1993 pokrýval síť linek UIA několik evropských destinací, a to zejména Berlín, Milán, Amsterdam, Vídeň, Mnichov a Brusel.)
- V dubnu 1999 obdržela UIA nový Boeing 737-300, zhotovený dle objednávky letecké společnosti. Letoun dostal registrační číslo UR-GAH a vlastní název „Mauglí“, který byl vybrán na celoukrajinské soutěži. V červnu 2001 Mauglí transportoval papeže Jana Pavla II. během jeho oficiální návštěvy Ukrajiny z Kyjeva do Lvova a poté ze Lvova do Itálie.
- 9. července 2008 zahájila společnost UIA jako první v Ukrajině provoz nákladního letadla Boeing 737-300SF západní výroby s registračním číslem UR-FAA, které uskutečnilo svůj první let na trase Kyjev – Vídeň – Kyjev.
- 24. července 2009 byla flotila letecké společnosti doplněna o první Boeing 737-800 „Next Generation“, který prošel oficiální registrační proceduru v Ukrajině a obdržel registrační číslo UR-PSA.
- Hubový model rozvoje společnosti prezentovala pozitivní ukazatele. Poskytnutí hubového modelu umožnilo letecké společnosti každoročně zvyšovat dopravu cestujících. Podle výsledků roku 2014 přepravila UIA téměř 4 miliony cestujících, z toho 52% tvořila tranzitní doprava. V roce 2015 bylo přepraveno přibližně 5 milionů cestujících. A v roce 2016 to bylo více než 6 milionů cestujících (s tranzitním ukazatelem více než 52%). V roce 2018 přepravila UIA více než 8 milionů cestujících, což je o 15% více než v roce 2017. Podíl přestupujících cestujících na pravidelných letech UIA byl 53%.
- Na začátku roku 2018 obdržela společnost UIA první dopravní letadlo Boeing 777-200ER na Ukrajině, které získalo registrační číslo UR-GOA. Celkově byla flotila UIA v roce 2018 doplněna třemi letouny tohoto typu s moderní kabinou v uspořádání 3 tříd. Tím se výrazně zlepšila kvalita dálkových letů, zejména u cestujících v business třídě.
- Dne 16. listopadu 2018 přepravila letecká společnost UIA 50 milionového cestujícího. Stal se ním mladý Michael Osipchuk, který letěl z Kyjeva do Paříže letem PS127.
- Během krize coronaviru v roce 2020 se UIA podařilo odolat nedostatečné podpoře ze strany státu pouze prostřednictvím rozhodnutí managementu: přerozdělení finančního tlaku na výdaje, snížení počtu zaměstnanců, převod významné části týmu na dálkovou práci atd. Tyto strategické kroky poskytly UIA příležitost konkurovat na leteckém trhu navzdory ztrátám ve výši přibližně 60 milionů USD způsobeným pandemickou krizí v roce 2020.
- UIA je jediná letecká společnost na trhu Ukrajiny, která především vyvíjí pravidelnou leteckou osobní dopravu, a je tak součástí ukrajinské dopravní infrastruktury.
